10 cosas importantes que debe conocer sobre la lesión del ligamento cruzado anterior (LCA)
Las lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) son bastante frecuentes. En Estados Unidos se realizan más de 200.000 reconstrucciones de LCA al año. Por lo general ocurren en deportistas que realizan actividades de contacto y cambios de dirección, como futbolistas y basquetbolistas. En Colombia son cada vez más frecuentes por accidentes de tránsito que, por su alta energía, se acompañan de lesión de otros ligamentos, fracturas o lesión de tendones, nervios o vasos sanguíneos.
01Anatomía y función del LCA
El ligamento cruzado anterior está conformado por 2 haces que interactúan entre sí para dar estabilidad a la rodilla. El haz anteromedial se encarga de evitar la traslación anterior de la rodilla y el haz posterolateral se encarga del control rotacional.
Su origen proximal se ubica en la parte interna del cóndilo femoral lateral, recorre un curso oblicuo y se inserta en el área central de la meseta tibial. Su función principal es prevenir que la tibia se desplace hacia adelante respecto al fémur; en palabras coloquiales, es el freno de la rodilla.
02¿Cómo se lesiona el LCA?
Las lesiones de LCA son de origen traumático y muy frecuentes en actividades deportivas. La ruptura se produce al llevar la rodilla en valgo y rotación externa (rodilla hacia adentro realizando un giro) y en muchas ocasiones no requiere contacto.
Es frecuente escuchar un chasquido en el momento de la lesión. Luego aparece hemartrosis (hinchazón de la rodilla) y la imposibilidad de continuar con la actividad deportiva. En un alto porcentaje se acompaña de lesión de los meniscos o del cartílago articular. También puede presentarse en accidentes de tránsito, asociada a múltiples lesiones de la rodilla.
03¿Cuáles son los síntomas de una lesión del LCA?
La gran mayoría de deportistas y pacientes recuerdan con claridad el momento del trauma. Una vez disminuye la inflamación, el síntoma principal es la inestabilidad de la rodilla (sensación de falseo), que empeora al volver a la actividad deportiva o al bajar escaleras.
Cuando hay lesión asociada de menisco o cartílago, además de la inestabilidad el paciente presenta dolor, hinchazón intermitente, resalto o bloqueo.
04¿Cómo se diagnostica una lesión de LCA?
El diagnóstico es clínico, mediante maniobras que realiza el ortopedista especialista en rodilla para sentir la traslación de la rodilla (test de Lachman, cajón anterior, pivot shift, test de palanca). Se realizan otras pruebas para identificar lesiones asociadas.
Se confirma con una resonancia magnética simple de rodilla, que muestra la ruptura del ligamento cruzado y posibles lesiones de otros ligamentos, del menisco o del cartílago.
05¿Cuál es el tratamiento indicado para una lesión de LCA?
El tratamiento es individualizado y depende de la edad, los hallazgos clínicos y de imagen, la funcionalidad y las expectativas del paciente. El objetivo principal es recuperar la funcionalidad, tener una rodilla estable y poder retornar al deporte.
06¿Cómo es hoy la cirugía para una lesión de LCA?
El tratamiento más aceptado actualmente es la reconstrucción del LCA por artroscopia. Consiste en obtener un autoinjerto (tendón del mismo paciente) o un aloinjerto (tendón de donante) para reemplazar el ligamento roto, que no tiene capacidad adecuada de cicatrizar.
Los autoinjertos más utilizados son hueso-tendón-hueso, isquiotibiales y tendón del cuádriceps con hueso.
Con el injerto listo se realiza la artroscopia de rodilla: un procedimiento mínimamente invasivo, con heridas de menos de 1 cm, en el que se introduce una cámara que proyecta la imagen en una pantalla. Se tratan las lesiones intraarticulares (meniscos y cartílago), se ubican los puntos anatómicos de inserción del ligamento y se realizan túneles óseos por donde se pasa el injerto, que se fija con tornillos o botones especiales. Al final se confirma la estabilidad de la rodilla.
07¿Debo operarme lo más pronto posible?
Después del trauma la rodilla presenta gran hinchazón y poca movilidad. Lo más recomendable es disminuir la inflamación y recuperar la movilidad para obtener un buen resultado con la cirugía; por eso, por lo general se indican terapias antes de operar.
La cirugía se recomienda después de 3 semanas, cuando la rodilla tiene adecuada movilidad. En deportistas de alto rendimiento puede realizarse antes, por el buen volumen de su musculatura.
08¿Cuánto demora la recuperación de una lesión de LCA?
Depende de los hallazgos quirúrgicos, los procedimientos asociados y las expectativas de cada paciente. Como referencia:
- Meses 2–3Actividades de la vida diaria: caminar, trabajo de oficina.
- Meses 1–4Terapia física continua.
- Meses 4–5Retorno al campo de juego.
- Meses 8–9Regreso a la competencia.
El retorno al deporte depende de múltiples factores: estabilidad de la rodilla, fuerza, movilidad, pruebas físicas y psicológicas. Es importante respetar los tiempos de rehabilitación; hemos visto varios casos de nuevas rupturas por acelerar el regreso.
09¿Cuáles son las complicaciones de la cirugía de LCA?
La complicación más frecuente es la nueva ruptura del ligamento reconstruido, que oscila entre el 5 y el 10 %. En pacientes menores de 20 años y en mujeres puede llegar a cerca del 25 %. La mayoría de nuevas rupturas se deben a un nuevo trauma en la rodilla operada o en la contraria.
La rigidez es menos frecuente y depende de la movilidad previa a la cirugía y del proceso de rehabilitación. La infección es muy infrecuente.
10¿Se pueden prevenir las lesiones de LCA?
Sí. Existen programas estructurados para prevenir lesiones, en especial la del LCA. La FIFA recomienda los programas FIFA 11+ y FIFA 11+ Kids, con ejercicios sencillos de campo. También existen programas para otros deportes.
Es importante resolver estas dudas con su médico especialista. Este artículo es informativo y no reemplaza una valoración médica.